Triathlon - A Competição

Procedimentos prévios

Geralmente a participação em uma prova de Triathlon exige que os atletas se inscrevam com antecedência.

Após o registro, os competidores recebem um kit contendo número de identificação na prova (número de peito), touca de natação colorida, acessório para cronometragem, que poderá consistir de uma pulseira porta-chip (timing band), ou pulseira com tags de velcro destacáveis, conforme o tipo de cronometragem adotado (eletrônica ou não).

Durante simpósios normalmente realizados na entrega dos kits, ou em datas pré-agendadas, os atletas serão informados sobre os detalhes dos percursos, regras, e quaisquer problemas a observar, tais como condições da estrada (pista), bloqueios, sinalização, semáforos, localização dos postos de auxílio/apoio (para hidratação, alimentação etc.).

Em um grande evento, como um Ironman ou uma prova de Campeonato de Longa Distância, os Triatletas podem ser solicitados a ajustar e testar (set up) e inspecionar (check-in) suas bicicletas, na área de transição, um ou dois dias antes do início da prova, deixando-as sob guarda até o momento da prova.

Segmentação dos grupos de Triathletas

Os competidores são geralmente categorizados como profissionais ou elite, e amadores.

Amadores, que constituem a maioria dos Triathletas, são frequentemente classificados por sexo e faixas etárias, o que lhes proporciona a oportunidade de competir contra atletas em condições similares.

As faixas etárias são geralmente definidas em gradações de cinco ou dez anos.

As faixas etárias mais utilizadas são 18 / 24, 25 / 29, 30 / 34, e assim sucessivamente, tanto para homens quanto para mulheres.

Normalmente, existe um limite mínimo de idade, que pode variar de evento a evento.

Por exemplo, de acordo com as regras da USA Triathlon, homens com mais de 200 libras (90,8 kg) são categorizados como atletas "Clydesdale", enquanto mulheres com mais de 150 libras (68 kg) são categorizadas como atletas "Athena".

Outras organizações podem oferecer, ou não, divisões Clydesdale e Athena, ou mesmo definir suas próprias normas relativas aos pesos dos atletas.

Transições

O termo Transições se refere tanto aos processos pelos quais os atletas passam, ao sair de uma modalidade esportiva para outra (ou seja, realizando a transição de um esporte para outro), quanto à área estrategicamente localizada, em que ocorrem esses processos.

A transição entre os segmentos de natação e ciclismo é conhecida como T1, enquanto a transição entre os segmentos de ciclismo e corrida é conhecida como T2.

Normalmente, T1 e T2 ocorrem em uma mesma área física de transição.

Em alguns (raros) eventos de Triathlon, por decorrência de aspectos locais específicos, traçados de percursos etc., T1 e T2 poderão ocorrer em duas áreas físicas distintas, o que demanda uma logística mais complexa.

Os tempos gastos em T1 e T2 são computados no tempo total da competição.

Em determinados eventos, os tempos específicos de transição poderão não ser cronometrados, caso em que serão simplesmente adicionados ao tempo cronometrado para a etapa de ciclismo.

Em outras palavras, a cronometragem para a etapa de ciclismo inicia no momento em que o Triathleta entra na área de transição para realizar T1 (transição natação - ciclismo), e termina somente no momento em que o Triathleta, novamente na área de transição, conclui T2 (transição ciclismo - corrida).

Nessas áreas --- que, antes do início da competição, funcionam também como um espaço social --- os atletas deixam organizadamente guardadas suas bicicletas, acessórios e vestuários, tanto aqueles utilizados na fase recém concluída, quanto os necessários à sua preparação para próxima fase da competição.

Tal preparação inclui também a adaptação do atleta, recém saído de uma prova extenuante, à nova postura física requerida pela próxima etapa a disputar.

As dimensões da(s) área(s) de transição varia(m) de acordo com o número de participantes inscritos na competição.

Na data da prova, antes do início da competição, os atletas normalmente procurarão os respectivos racks para posicionar suas bicicletas, os quais se encontrarão devidamente identificados pelo número de inscrição de cada atleta, e situados numa pequena área alocada para deixarem seus calçados, vestuário etc., dentro da área de transição.

Em alguns Triathlons, quando a etapa de ciclismo não termina no mesmo local do seu início, existem duas áreas físicas de transição, uma destinada à transição de natação para ciclismo (T1), e outra, em local diferente, destinada à transição de ciclismo para corrida (T2).

[Saiba mais, na seção específica sobre Transição]

Largada

Os métodos de largada de uma competição podem variar, de acordo com o tipo e as distâncias da prova.

Na chamada partida / largada em massa, todos os atletas entram na água e iniciam a competição após um único sinal de partida.

Na chamada partida / largada em grupos (wave start), pequenos grupos de atletas iniciam a competição, separados por intervalos de poucos minutos (ou segundos, conforme o caso).

Cada grupo de atletas é normalmente determinado por características comuns aos integrantes, como a faixa etária, ou o tempo de natação previsto (índices prévios dos atletas, informados quando da inscrição para o evento).

A partida / largada em grupos é mais comum em provas mais curtas, com um grande número de atletas amadores.

Na chamada partida / largada contra-relógio individual, os atletas entram na água, um por vez, separados por intervalos variando de alguns segundos a até 1 minuto.

Existem ainda modalidades de partida / largada a partir da areia da praia, a partir de plataformas flutuantes, ou mesmo dentro da água, quando é utilizada uma faixa de contenção, erguida no momento de autorizar o início da prova.

Etapa de Natação

A etapa de natação normalmente é disputada em torno de uma série de bóias de sinalização.

Os atletas saem da água num ponto próximo da área de transição, entram na área de transição e trocam seus vestuários / acessórios de natação pelos de ciclismo.

A concorrência e a busca de transições mais rápidas conduziram ao desenvolvimento de roupas de Triathlon especializadas, adequadas tanto à natação quanto ao ciclismo e à corrida, permitindo que os Triathletas simplesmente removam seus óculos de natação e roupa de borracha, e vistam o capacete e as sapatilhas de ciclismo.

Em alguns casos, os atletas deixam suas sapatilhas de ciclismo clipadas (presas) aos pedais da bicicleta, permitindo que deslizem seus pés com maior facilidade para o interior das mesmas, uma vez que o regulamento exige calçar as sapatilhas ainda dentro de um trecho inicial da prova.

[Saiba mais, na seção específica sobre Natação]

Etapa de Ciclismo

A etapa de ciclismo transcorre em um percurso demarcado, geralmente em vias / estradas públicas.

Especialmente em Triathlons mais curtos, é comum as estradas não serem fechadas ao tráfego de automóveis, caso em que, normalmente, existem coordenadores de trânsito presentes, para ajudar a controlar o tráfego.

Normalmente, a etapa de ciclismo termina na mesma área de transição em que foi iniciada.

Os competidores entram na área de transição, deixam suas bicicletas nos racks, vestem rapidamente os seus calçados de corrida e partem para a etapa final.

[Saiba mais, na seção específica sobre Ciclismo]

Etapa de Corrida

A corrida em um Triathlon tem como principal característica distintiva o fato de ocorrer após o atleta já se haver desgastado por um longo período de tempo, nas duas etapas precedentes.

O efeito da passagem de ciclismo para corrida pode ser impactante.

Já nas primeiras centenas de metros de corrida, os Triatletas iniciantes se surpreendem com a fraqueza muscular, a sensação dolorosa nas pernas, a elevada freqüência cardíaca, constatando que correm em ritmo muito mais lento do que nos treinamentos.

Os Triatletas se preparam para este fenômeno, através de exercícios de transição específicos para cada tipo de Triathlon.

A etapa de corrida geralmente termina em uma linha de chegada separada, perto da zona de transição.

[Saiba mais, na seção específica sobre Corrida]

Postos de auxílio / apoio

Na maioria das competições, os "postos de auxílio / apoio" (aid stations) situados nos percursos de ciclismo e de corrida, fornecem água e bebidas energéticas aos Triatletas.

Em eventos mais longos, esses postos poderão também fornecer diversos tipos de alimentos, incluindo barras energéticas, géis energéticos, frutas, biscoitos, gelo etc.

Ao final do evento, normalmente há um outro posto de auxílio / apoio que fornece frutas, água e bebidas aos Triatletas.

Em eventos mais longos, os fornecimentos pós-competição e as celebrações podem ser mais elaborados.

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